Варя живёт с бабушкой, подрабатывает уроками у ребёнка предпринимателя Вадима и мечтает о будущем. Она готовится к аспирантуре, ждёт возвращения жениха Толика, уехавшего в Москву на заработки. Но всё рушится — Толик приезжает с другой, а Варя остаётся с проваленными экзаменами и больной бабушкой.
Вадим, давно неравнодушный к Варе, предлагает помощь. Обиженная, она соглашается на его ухаживания и даже свадьбу — он клянётся, что ей будет хорошо. Но жизнь с ним и его сыном оказывается нелёгкой: мальчик её не принимает, а сам Вадим становится придирчивым и холодным. Мечты о счастье тают, как дым…